ย้อนรอยประวัติศาสตร์ไทย เราค้นพบว่ากัญชาไม่ได้เพิ่งเข้ามามีบทบาทในสังคมไทยวันนี้ หากแต่มีบทบาทมานานหลายร้อยปี เป็นถึงเครื่องยาในตำรายาแผนโบราณและคู่ครัวเมื่อครั้งอดีต หลายคนคงเคยได้ยินเรื่อง “แกงเลียงใส่กัญชา” หรือแพทย์แผนไทยสมัยก่อนใช้กัญชารักษาอาการเบื่ออาหาร

แต่ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ ทุกครั้งที่กัญชาเข้าใกล้เสรีภาพ กลับมีแรงเหวี่ยงทั้งเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมเข้ามาประกบแน่นหนา ข้อถกเถียงเรื่องการควบคุมและปล่อยเสรีมีอยู่ทั่วโลก เมื่อมองข้ามทะเลไปยังประเทศแถบตะวันตก อเมริกาบางรัฐกลับผลักดันให้ถูกกฎหมายจนเกิดธุรกิจใหม่ พืชสายเขียวกลายเป็นสินค้ารักษาโรคและแฟชั่นชีวิตสโลว์ไลฟ์

แต่ในเอเชีย เส้นแบ่งระหว่างสมุนไพรกับยาเสพติดกลับคลุมเครือและอ่อนไหวตามทัศนคติของผู้มีอำนาจ ทำให้การตัดสินใจนโยบายมักเต็มไปด้วยคำถาม: กฎหมายควรสะท้อนภาพสังคมหรือชี้นำให้สังคมเปลี่ยนวิถี?

บางที…กัญชาอาจไม่ได้เป็นเพียงพืชชนิดหนึ่ง แต่เป็นสัญลักษณ์ของบทสนทนาว่าด้วยเสรีภาพ ความกลัว และความหวังที่ยังคงรอวันงอกงาม

This article was inspired by the headline: 'Thailand reverses course on decriminalized marijuana - The Washington Post'.