ภาพรวม

B-2 Spirit เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดยุทธศาสตร์แบบล่องหน (stealth bomber) ของกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา ผลิตโดยบริษัท Northrop Grumman จุดเด่นของ B-2 คือสามารถหลบหลีกเรดาร์ศัตรูด้วยโครงสร้างร่างปีกบิน (flying wing) และเทคโนโลยีปกปิดตัวเอง ทำให้สามารถบุกรุกและปฏิบัติภารกิจในเขตแดนป้องกันแน่นหนาโดยไม่ถูกตรวจจับได้ง่าย

ประวัติและการพัฒนา

B-2 Spirit มีโครงการเริ่มต้นในปี 1979 โดยมุ่งหมายพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดที่สามารถเจาะแนวป้องกันโซเวียตในช่วงสงครามเย็น เครื่องบินต้นแบบบินครั้งแรกในปี 1989 และเข้าประจำการอย่างเป็นทางการในปี 1997 ปัจจุบันมีการผลิต B-2 Spirit ทั้งหมด 21 ลำ

สมรรถนะและบทบาท

B-2 Spirit สามารถบินระยะไกลกว่า 11,000 กิโลเมตรโดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ และมีระยะปฏิบัติการเพิ่มขึ้นหากเติมเชื้อเพลิงในอากาศ ภารกิจหลักคือทิ้งระเบิดยุทธศาสตร์และยุทธวิธีทั้งแบบอาวุธธรรมดาและนิวเคลียร์ ตัวเครื่องถูกออกแบบให้ลดการสะท้อนเรดาร์ ใช้ระบบการบินและสื่อสารสิ่งอำนวยความสะดวกขั้นสูง

บทบาทในสถานการณ์ทางทหาร

B-2 Spirit ได้รับการนำมาใช้ในปฏิบัติการทหารมากมาย เช่น สงครามในยูโกสลาเวีย อัฟกานิสถาน และอิรัก และนำมาใช้ในยุทธการปราบปรามสิ่งอำนวยความสะดวกนิวเคลียร์ของประเทศที่ถูกระบุว่าเป็นภัยคุกคามต่อสหรัฐฯ และพันธมิตร

ความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์

B-2 Spirit คือสัญลักษณ์ของนวัตกรรมทางทหารและอำนาจคุกคามเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ ความสามารถล่องหนทำให้เป็นหนึ่งในเครื่องบินทิ้งระเบิดยุคใหม่ที่มีประสิทธิภาพและปกป้องผลประโยชน์แห่งชาติในสถานการณ์ความตึงเครียดระหว่างประเทศ