日本の地方都市が受ける人口減少の波。空き家や廃校が増え続ける中、その古い校舎に再び灯がともる――それが、“廃校ホテル”ブームだ。

かつて子供たちの歓声が響いた教室が、今や現代的なホテルやゲストハウス、カフェへと生まれ変わっている。卒業式で閉じたはずの扉が観光客やワーケーション客を迎える入り口となる。日本各地の限界集落や町には、こうした廃校リノベーションで地域を再活性化しようという動きが広がっている。

プロとコン: 廃校ホテルのリアル比較

なぜ今、廃校が注目されるのか

地方の人口減少が急速に進む中、“思い出の場所”だった学校を地域の財産として残す動きは、単なるノスタルジーではない。教育資源が失われる喪失感を、観光資源／文化的資産への転換で補い、外貨獲得にもつなげている。特に、国内外からの訪日客にとって「日本の原風景」を味わえる貴重な体験の場ともなり、SNS映えスポットとしても注目を集める。

実例：徳島県のある廃校ホテル

徳島県の山間部では、教室を客室、体育館をイベントホールへと改装した宿泊施設が、若いクリエイターや都市住民を呼び込んでいる。イノベーションの場として、地元食材を使った料理や体験型ワークショップも提供し、「元生徒」たちがガイド役を担うケースも。

地方創生の本質的ジレンマ

確かに廃校ホテルは地域経済の新たな希望だが、地域住民との軋轢や持続可能性の課題も潜む。外部資本に依存し過ぎれば「地元不在」の観光地化も起こり得る。鍵は地域内主体の運営と、コミュニティを巻き込む持続モデルの構築だ。

グローバルトレンドへの接続

豊かな自然や歴史環境と共生しつつ、空き資産を活用するこのムーブメントは、日本だけでなく、少子高齢化先進国の共通課題にもヒントを与える。忘れ去られるはずだった学び舎が、「第二の人生」で社会を再び育てている。

This article was inspired by the headline: 'How sleeping in old schools is reviving rural Japan - BBC'.