概要

廃校活用とは、少子化や地方人口減少などの理由で閉鎖された学校施設（廃校）を、教育以外の新たな用途に転用する取り組みである。日本国内では1970年代以降、地方の過疎化による学校統廃合が進み、多くの小中学校や高校が廃校となった。これらの建物や敷地を地域資源として利活用することは、地域の活性化や観光促進、コミュニティの維持などさまざまな効果をもたらしている。

活用形態

• 宿泊施設: 廃校舎をリノベーションし、ホテルやゲストハウス、温泉旅館などとして活用する事例が全国各地にみられる。
• 観光・体験施設: 昔の教室や校庭を残した形で、体験学習やアート展示、レクリエーション施設などに改装する場合もある。
• 地域交流拠点: 地域住民の集会所、NPOオフィス、カフェ、図書館など、コミュニティの拠点施設として利用される。
• 企業の拠点・サテライトオフィス: 地方でのテレワークや研修施設として民間企業に貸し出されるケースも増えている。

課題と効果

活用にあたっては、耐震性やバリアフリー基準への適合、維持管理費の確保、地域住民の合意形成など多様な課題が存在する。一方、廃校活用は地域経済の振興や若い世代の定住促進、伝統文化の継承にも資するなど、地方創生政策の一翼を担っている。

日本各地の事例

有名な事例として、香川県小豆島の「小豆島オリーブ公園旧池田小学校」や、秋田県五城目町の「五城目町地域活性化センター」などが挙げられる。北海道から九州まで各地で独自の発想をもとに多様な形で活用が進められている。

政策と支援

総務省や文部科学省などが廃校活用を後押しする制度を整備しており、地域住民や行政、民間事業者の連携によってその成功事例が広がっている。